Fue descubierta en 1746 por Philippe Loys de Cheseaux, que más parece un nombre artístico que uno real, unos meses antes de que lo hiciera por su cuenta Messier. Se encuentra en uno de los ricos campos de estrellas de la Vía Láctea en Sagitario. De hecho, la imagen tiene una importante reducción de estrellas para que se pueda apreciar mejor. Puesto que tiene una magnitud visual de 6, es visible a simple vista desde latitudes bajas (desde Alcoy queda muy baja en el horizonte) en buenas condiciones de observación. El núcleo de la nebulosa, de color azulado, apunta hacia el oeste a otra zona de nebulosidad débil y que encierra una zona oscura llamada popularmente “Boca del Pez”.

En la parte superior de la imagen, centro un poco a la derecha, está el cúmulo abierto NGC6596, muy poco concentrado.

El color general de la Nebulosa es rojizo, debido a la luz emitida por el hidrógeno caliente excitado por las estrellas que se han formado en su interior. Sin embargo, la región más brillante de la nebulosa es de un azul casi blanco, resultado de la emisión de luz desde el gas más caliente y mezclado con reflejos de luz estelar brillante del polvo.
La distancia estimada es de unos 5.500 años luz, muy próxima a M16, la Nebulosa del Águila. Aunque la parte visible tiene unos 15 al de diámetro, la nube gaseosa total se extiende, al menos, a unos 40 años luz.

En el interior de la nebulosa aparecen una especie de bolsillos densos más resistentes al ataque de radiación que la nube de alrededor, pareciendo como esculturas en las paredes de la propia nube. La presión de las puntas de las ondas puede desencadenar la formación de nuevas estrellas en su interior.

En cuanto al aspecto técnico, me ha supuesto un doble reto: el primero, que es la primera vez que proceso usando filtro de sulfuro, en vez de utilizar un canal sintético para él y el segundo, al igual que Orión, la parte central de la nebulosa es increíblemente brillante, saturándose enseguida, por lo que ha sido procesada usando métodos de HDR.

Las tomas han sido:

• 5 X 300” de Ha
• 105 X 300” de OIII
• 50 X 300” de SII

Todo ello con una venerable ASI 1600 MC con dos filtros (uno por noche) duales: Ha-OIII de Laida Optics y un OIII-SII Color magic de la serie C, de Askar.

Tubo: TS Apocromático de 80mm trabajando a 380 mm de focal.

Autor: Carlos Arribas

Imagen en alta resolución: https://drive.google.com/file/d/1K0YQSXPoJgMVGNqka7nXUh-qP0FG3liO/view?usp=share_link